Diatomeen sind einzellige Algen, deren Zellen von einer Silikatschale (Siliziumdioxyd) umschlossen sind. Sie kommen im Salz- und Süsswasser vor, sind der Hauptbestandteil des Meeresphytoplanktons, Hauptprimärproduzenten organischer Stoffe und erzeugen einen grossen Teil des athmosphärischen Sauerstoffs. Geologisch existieren grosse Ablagerungen von Diatomeenschalen. Diese werden als Kieselgur, Bergmehl, Diatomeenerde, Diatomeenpelit oder Diatomit bezeichnet.

Raster-Elektronenmikroskop, Vergrösserung 3200:1

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